在人类发展的历史长河中，不同文明、不同民族、不同文化形成了各具特色的传统节日，而且这些节日具有丰富的文化内涵和意义指向，其中，农历春节在东方文化，特别是在中国传统文化中，是最重要的节日。
值此2021年中国传统牛年新春来临之际，威廉玛丽大学孔子学院（WMCI）和纽波特纽斯市姐妹城市（SCNN）联合特邀请威玛孔院和克里斯托弗新港大学（Christopher Newport University，CNU）中文教师马欣老师于2月10日晚上7：00-9：00（中国农历牛年除夕之前）通过Zoom，向威廉玛丽学院和克里斯托弗纽波特大学师生以及威廉斯堡社区的中国文化爱好者主讲了“Chinese New Year： Traditions and Trends《关于中国新年的传统和趋势》为主题的云端庆祝活动。活动赢得了外国友人的浓厚兴趣、参与热情，吸引了近70多人参加。
活动由威廉玛丽学院孔子学院美方副院长刘颖博士主持。马欣老师身着一袭旗袍，身后以大大的中国结做背景，首先祝贺与会人员2021中国新年（牛年）快乐，接着，她系统详尽地介绍了春节的文化内涵、现实影响和未来趋势。
马欣老师首先介绍到2021年中国新年是在2月12日。但是，中国新年春节季实际上从腊月二十三小年持续到正月十五元宵节，长达23天，在此期间，整个中国人沉浸在浓郁的节日气氛中。 为什么今年的中国新年是在2月12日而不是在1月1日？因为中国新年是按照农历（阴历）计算，而不是按照太阳历计算，因此，中国新年在太阳历中每年的时间都不一样。并且根据生肖轮转顺序，2021年是中国牛年，为此，马欣老师饶有兴致地给大家介绍了中国十二生肖（Chinese Zodiac）文化。
紧接着，马欣老师按照春节的阶段划分及其不同的传统活动内容多维度地介绍了中国新年的传统习俗及其体现出的浓浓年味。
从农历小年到除夕前夕，是中国繁忙的体量巨大的春运返乡时期。这期间，人们归心似箭，约有数亿人分别乘坐高铁、火车、飞机、汽车、自驾车回家过年或者春节出游。各个交通线上人满为患，一票难求，但人们依然初心不改回家团圆。春运堪称是世界上规模最大的人口流动。
除夕之前，人们在欢乐的心情中要除旧布新，涤污荡垢，打扫庭除，直至窗明几净，满眼亮丽；同时，还要办年货，剪窗花，写春联、贴对联，挂年画，挑灯笼，不论家里、街巷还是商场，到处红红绿绿，营造出一派喜庆祥和的节日氛围。
除夕是家人团聚的时刻，年夜饭更是少不了的。通常可以看到的情形是，一大家族和和美美地相聚一起，围坐一桌，一起叙说往昔，一起畅想未来，大家举杯同庆，举箸共尝美味，享受着其乐融融的天伦之乐。在这样的节日氛围中，表现出了中国传统的尊老爱幼，重视家庭、重视团圆的文化观念。
在新年第一天，也就是春节初一这一天，人们会早早起来吃新年饺子，放烟火，走亲访友，互相拜年，并通过电话、短信、微信等向亲戚朋友发送新年祝福和问候。其中最重要的就是晚辈要给长辈拜年，晚辈要带礼物给长辈，长辈要给晚辈或者孙子辈压岁钱。
在新年的初二到初五也有很多讲究。因为初一通常在家庭的男方父母家过年，初二就要回娘家，到妻子父母那里拜年。从初二到初五甚至到元宵节期间，人们还喜欢赶庙会，在那里，有各种美食、杂耍，表演、娱乐。过了初五，春节假期就基本结束了，因此，初五也叫破五，这一天，人们会再一次包饺子、吃饺子，再一次放烟花。
到了农历正月十五，2021年2月26日，是元宵节（Chinese Lantern Festival ）。这一天是月圆之日，人们会挂灯笼，吃汤圆，猜灯谜，观看狮子踩绣球和舞龙表演，晚上，有规模最大、节日里最后一次的放烟花活动，在绚烂的烟花中，一年的春节活动季才算正式地在人们的意犹未尽中徐徐落幕了。
对于中国新年春节的发展趋势，马欣老师介绍到，随着科学技术的巨大进步，人与人连接、相聚的方式方法便捷多样，年味渐渐变得有些不同。特别是年轻人和老年人之间有了代沟。还能有多少节日传统习俗得以保留？还有待观察。总体看来，现在的春节更像是一个长长的假期而不仅仅是一个节日。
马欣老师的讲座生动有趣、洋溢着浓浓的生活气息和中国传统文化的底蕴。她用自己的亲身经历和真是的小故事，展现给听众一个真实的中国春节的发展，听众热情喜乐地回应。在讲座问答环节，有美国朋友问到中国的新年除了祝福发财之外，还有那些祝福？还有人问到，2021年是牛年，中国人是不是就不吃牛肉了？也有人问到，自己有中国朋友送的中国结，如何陈列？还有希望孔院能够推荐一些中国文化的图书，他们想了解更多。 对于这些问题，马欣老师都给出了实事求是、妙趣横生的来自文化、来自生活的解答。
讲座之后，孔院收到了很多听众的来信，有人索要讲座录像，也有人询问哪里可以买到饺子皮，准备自己也包饺子。 更多的读者是表达出对中国更加浓厚的兴趣， 表示今后一定要找机会来中国旅游，来中国过春节。
在以往春节期间，威玛孔院不仅会组织盛大的春节联欢会邀请中文和中国文化爱好者参加，而且还要去社区，学校，艺术馆等地方参与和组织各种中国新年的庆祝活动。 今年由于疫情影响，威玛孔院的庆祝活动改成线上进行。 但是活动仍然吸引了大量的当地居民和威廉玛丽大学和克里斯托弗新港大学的师生以及当地居民，产生了深远的影响，取得了圆满成功。
威玛孔院教师 申东月